【艺旅回望】
每个所谓成功的画家，实际也是发现自我的画家。
——刘寿祥（1958年—2020年）
刘寿祥先生是当代中国水彩画艺术大家，同时也是知名的美术教育家，亦是陪伴我学习成长道路二十余载的恩师。
1998年，我考入湖北美术学院美术教育系，与刘老师相逢相识。在此后的二十多年时间里，刘老师教我画画，亦师亦父。他的为人、专业态度和创作实践都对我影响深远。
刘老师是恢复高考后的第一届大学生，1981年，他留校任教，在他四十年的教学生涯里，桃李芬芳，培育人才无数。他将一生都奉献给了艺术，奉献给了美育，他的艺术成就也正如他的人格魅力一般，是自强不息、厚德载物的最好阐释。
刘老师有着革故鼎新的进取精神，从无到有，从有到精，精益求精。2009年，全国院校首个水彩画高等教育教学单位——湖北美术学院水彩画系，在刘老师的主持下率先成立。2010年，他的“水彩画创作课程”荣获国家级精品课程；2013年，“以江汉平原为地域特征”的水彩画教学体系荣获湖北省教学成果二等奖。在由刘老师的学生组成的水彩画系教师队伍中，有人获得全国美展金奖，有人多次荣获全国展览最高奖。他的学生中，多人多次入选全国美展和国家级科研奖项……湖北水彩在全国美术界大放光彩，湖北美术学院水彩画系声名鹊起。如今，成系已历十四载，水彩画系的学子在全国开枝散叶，其中，工作在美术教育一线的不在少数，他们都在向学生传递着刘老师的艺术精神，展示着水彩画独特的艺术魅力。
刘寿祥老师是个“细节控”，对待专业治学严谨，一丝不苟。只要牵涉到作画，他一定是个完美主义者，这一点，在其静物作品中常见的红色蛇果上就可见一斑。一个个表面锃光瓦亮、光彩夺目的蛇果，实际上都是刘老师用棉布仔细擦拭、抛光过的。每次画静物前，刘老师都会经过很长时间的准备，挑选静物，摆放静物。在他工作室的一整面墙的柜子上，摆放了大大小小、各式各样的陶罐、瓷瓶，都是他多年挑选、积攒下来的宝贝。在摆放静物水果时他也非常讲究，角度一定要是一正一侧的，经过反复调整，单个果子要挑“最美视角”，一组水果和全部静物的剪影要形如旋律般优美。
刘老师在作画之前，有一个细节让我难以忘记。他总会随身带一根牙签，我们不解，他却神秘地笑而不语。开始画画前，他会拿出牙签，搅动水彩盒中的颜料，使有些快凝固的颜料变得顺滑好用。通过这个小事情，足见刘老师对于细节的把握。
有了前面的大量准备工作作铺垫，作画时的刘老师可以用胆大心细来形容。数十年如一日的实验、研究、练习，使得他对手中材料、工具的特性了如指掌，心中有数，所以他作起画来大刀阔斧却游刃有余，随心所欲却不逾矩。他的作品构图考究，色调沉稳，笔触灵动，制作精美。在他的笔下，无论是宁静的江南水乡、壮美的甘南群山、充满异域风情的水城威尼斯，还是古朴的陶罐、诱人的鲜果、明艳的花朵，都显现出他的精神气质，传达着东方特有的审美意蕴。
刘老师对待学生平易近人，关于专业方面的知识，他总是倾囊相授。同时，他兴趣广泛，涉猎颇多，乐于同大家分享。他对相机、古典音乐等都情有独钟，且颇有研究。他健谈幽默亦不失文雅，时至今日，我仍能回忆起那些在水彩画系不同教室中相似的情景：被几十名学生簇拥着的刘老师，一边给学生做示范，一边讲述着自己某次外出写生的有趣经历，引得同学们笑声一片，继而在人群中也传出他那爽朗的笑声。
刘老师既传授我们绘画的观察方式，为我们示范各类表现技巧，讲解画面背后深层的思想，又不禁锢和局限每位学生个人的想法，对我们的绘画技法不做统一要求。他让我们多读书、多听音乐，从不同的艺术形式中汲取养分。学生们不仅继承了他的宝贵经验和知识，学有所得，亦能在作品中呈现出各自不同的风格与面貌。
师者如舟，师者如光。我们会铭记恩师的嘱托：认认真真画画，老老实实做人。守正创新，赓续传承，不断推动中国水彩前进发展。
（作者：李宁，系湖北美术学院绘画学院副院长、教授）
